孫施文論及城市規(guī)劃的實效問題時認(rèn)為，首先城市規(guī)劃的作用是融合在城市項要素的共同作用之中的，很難區(qū)分出哪些是城市規(guī)劃的作用結(jié)果，而哪些不是，因此對規(guī)劃成效的評估就難以有可以明確劃分的邊界；
 
　　其次，在這樣的狀況之下，究竟如何來衡量規(guī)劃作用的成效，是起作用了還是沒有起作用，起了多大的作用，也同洋沒有評判的標(biāo)準(zhǔn)；
 
　　第三，規(guī)劃的實效必然涉及制度安排問題，而這樣的評判必然涉及對制度本身的評判，這至少是一個不易涉足的領(lǐng)域，同時對于以技術(shù)論為主導(dǎo)的城市規(guī)劃背景下的規(guī)劃至少在學(xué)理上也是準(zhǔn)備得不充分的；
 
　　第四，一涉及實效就存在一個判斷問題，需要建立評判的準(zhǔn)則，涉及研究者所承載的價值觀和意識形態(tài)，而且還有許多得到廣泛認(rèn)可的先驗假定將面臨考驗，這就存在一個社會接受能力的問題。
 
　　孫施文進(jìn)一步指出，在這種種問題的牽制之下，從當(dāng)下世界范圍的城市，規(guī)劃研究的實際情況來看，關(guān)于城市規(guī)劃實改的研究（無論是理論建構(gòu)型的還是實證型的）其實都末解決好這些問題。
 
　　其實對于城市設(shè)計的實效研究，也同樣不可避免地將遇到上述四個難題和障礙。城市設(shè)計就其實踐和研究的對象系統(tǒng)而言，主要關(guān)注建設(shè)環(huán)境的公共品質(zhì)（包括功能、形態(tài)、美感和意義），與城市規(guī)劃以“土地使用和空間資源分配”作為核心對象相比，城市設(shè)計的實踐范疇似乎相對“單純”或“更具體些”，但城市設(shè)計與城市規(guī)劃“發(fā)揮作用的機(jī)制”是相似的，即都是通過對建設(shè)活動的干預(yù)和調(diào)控，服務(wù)于城市整體利益和公共利益。城市規(guī)劃的目標(biāo)更為戰(zhàn)略性、綜合性和宏觀性，而城市設(shè)計目標(biāo)相對具體些。
 
　　因此，本書確立城市設(shè)計的實效研究這一課題，就面臨當(dāng)前對城市規(guī)劃實效研究困境的巨大挑戰(zhàn)，同時由于這一困境是源自規(guī)劃系統(tǒng)內(nèi)部，城市設(shè)計實踐無法繞開或避讓。但困難并不能成為回避城市設(shè)計實效研究的緣由。中鐵城際認(rèn)為，若理論研究上的一點點推進(jìn)（如對于實效評判價值準(zhǔn)則的建立，探討具有社會共識的價值基礎(chǔ)等等）能夠?qū)嵺`有所啟發(fā)、闡釋和弓I導(dǎo)，或者在此價值判準(zhǔn)基礎(chǔ)上對城市設(shè)計實效的實證研究能夠初步探索當(dāng)前中國社會環(huán)境下城市設(shè)計實踐究竟發(fā)揮了何種作用，并能對其予以內(nèi)部因素與外部因素的基本解釋，這都成為本書寫作之目的所在。
 
　　中鐵城際并未試圖建構(gòu)一個普適的城市設(shè)計實效研究理論體系或量化評價模型，而是強(qiáng)調(diào)在“價值判斷”層面，對城市設(shè)計實踐的過程和結(jié)果作定性的價值評，從而來衡量城市設(shè)計實際發(fā)揮的效益。
 
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